ラオス その２ ビエンチャン

ノーンカーイに着くと、列車からはファランが大勢降りてきた。
みんなラオスに行く連中だ。駅の外に出ると、国境行きのトゥク
トゥクが沢山待ってた。

狭い客席に５人とでかいバックパックを詰め込み国境へ向かう。
途中ビザ申請の代筆屋のようなところに寄ったが、オームはここ
でなにやらやらなきゃならないと言ったので降りた。

店には日本語の流暢な男がいたが、こういうやつは間違いなく怪しい。
オームの書類を作りながら、しおんの申請書を見て、これは古い書式
だからだめだという。嘘だと思ったので断ると彼はそれ以上何も言わな
かった。

代筆屋を後にして国境へ向かう。オームもしおんも出国はあっけなく
済み、バスに乗ってタイラオス国境の友好橋を渡る。ラオス国内に入る
とイミグレから先は右側通行だ。

ラオスのイミグレも通関など何もなくなんなく済む。イミグレを一旦
出てまた戻ってくる人までいる。どういう管理してるんだか。。

オームも時間はかかったが問題なく入国できて、とりあえずほっとした。
イミグレを出るとソンテオやら白タク？やらがうようよとたかって来た。
タイ大使館までというと最初200Bという。ラオス国内ではバーツが使える。
ラオスの通貨はキープだが、40バーツで10,000キープだから、ビール飲ん
で10,000キープとか桁の多さに頭が混乱してくる。

白タクをかわし、ソンテオのほうに向かうとタイ大使館まで一人60Bという。
それで決めてソンテオに乗り込む。既に８人乗ってた。ファラン５人、タイ
人３人、我々の２人。

タイ人３人はラオスに働きに行くところだと言って、一人は三菱のディー
ラーの前で降りていった。タイ人がラオスで働いてるとは意外だった。
国境付近ではよくあることなのかもしれない。ラオスの首都ビエンチャン
は国境の街でもあり、タイ語も普通に通じるし、バーツも使えるし、ここ
もタイにしちゃったほうがいいんじゃないかと思う。

ソンテオは心地よい風を受けて、快調に飛ばし、40分程でタイ大使館に到着。
早速ビザの申請をするが、予想に反してほとんど人がいなかった。金曜の申請
ということで、受け取りが翌週になるからかもしれない。

申請を済ませ、外に出ると、トゥクトゥクが群がってくる。ほとんどが
ぼったくりなのでとりあえず断って、近くのゲストハウス兼レストランで
噂に聞くラオスビールを飲んでみた。コクがあっておいしい。暑い国は
ビールが最高だ。そういや日本じゃコーラなんて全く飲まないのに、タイ
ではしょっちゅう飲んでるなー。炭酸マジック。

一息ついてから適当に歩き出し、通りかかったトゥクトゥクであらかじめ
決めてたホテルに行った。ホテルはメコン川のそばにあって情報どおり
なかなか綺麗だった。チェックインしてシャワーを浴びる。

夕方メコン川に出てみる。川沿いにはオープンエアのレストランがいっぱい
あって気持ちよさそうだ。散策してみるけど、レストランでも造るのか工事
の重機が入ってて、雄大ではあったけどあまり良い景色じゃなく残念。

しばらく散策してからレストランに入り、食事。外で食べると気分が良い。
夜、ホテルのボーイにディスコの場所を聞くと、一番大きなディスコは川沿い
のドンチャンホテルの中にあるという。

トゥクトゥクを拾い行ってみるが、途中ポケットに入れてた200,000キープ
ほどが風に飛ばされてしまった。あわててトゥクトゥクを止めて戻って探す
が道が暗くてほとんど見えない。少し回収できたけど、諦めた。800B。。
もったいなかった。

しばらくドンチャンホテルに到着。かなりでかい。がほとんど空室のようだ。
ロビーも天井も高く広い。エレベーターでディスコまで登って行き、入り口
で料金を払う。キープがなくなってしまったので、バーツで払う。ちょっと
割高だ。

ディスコは予想に反してそれほど広くなく、時間が経つにつれワイルンで
あっと言う間に埋まっていった。ディスコの外にもバーがあり、ここも人が
いっぱい。カラオケもあるようだ。流れてる曲も全くタイとかわらない。

しばらくして、泊まってるホテルのそばにももう一軒ディスコがあったので、
そっちにも行ってみることにした。ホテル前のトゥクトゥクでディスコに向か
うが、着いてみると、運転手は言ってた料金の２倍を請求してきた。それは
おかしいだろと文句を言うが、オームがさっさと支払ってしまった。曰く
ここはタイじゃないし夜遅いから言われた通りにしたほうがいいと。
けど払ったら相手の思う壺だ。今後のためにもならない。腹が立つ。

おまけに行こうとしてたディスコは既に閉まってて仕方なく夜道をホテルに
戻った。噂には聞いてたがビエンチャンは何もない極小の町だっだ。タイの
地方都市のほうが断然栄えてる。

ホテルに戻ると疲れが出て、直ぐに就寝。